Gomersall verdedigt in een interview met de Financial Times de betrokkenheid van private equity bij accountantsorganisaties. De Britse tak van Grant Thornton kwam in 2024 voor 60 procent in handen van investeringsmaatschappij Cinven. De transactie waardeerde het kantoor op ongeveer 1,5 miljard pond.
Cinven zal zijn belang op enig moment weer verkopen, stelt Gomersall. Een accountantskantoor met een bijzonder slechte reputatie op het gebied van controlekwaliteit is volgens hem onverkoopbaar.
Zorgen over financiële prikkels
Hoogleraar accountancy Marcel Pheijffer waarschuwde onlangs voor mogelijke financiële prikkels bij de toekomstige verkoop van accountantskantoren.
Volgens Pheijffer is het vooral interessant om de beloningsafspraken van bestuurders te onderzoeken, waaronder de afspraken die zij met de betrokken private-equitypartijen hebben gemaakt. Hij sluit niet uit dat zulke afspraken financiële prikkels bevatten die bestuurders ertoe aanzetten hun individuele inkomen te maximaliseren, terwijl dat ten koste kan gaan van de kwaliteit van de dienstverlening.
Grant Thornton Nederland sloot zich in augustus 2025 aan bij het internationale platform van Grant Thornton Advisors, dat wordt gesteund door een investeerdersgroep onder leiding van New Mountain Capital. De Britse organisatie, waarover Gomersall spreekt, heeft met Cinven een andere investeerder.
Onafhankelijkheid
De betrokkenheid van private equity roept ook vragen op over de onafhankelijkheid van accountants. Dat speelt onder meer wanneer een accountantsorganisatie ondernemingen controleert waarin haar eigen investeerder belangen heeft.
Gomersall zegt dat Grant Thornton UK geen controles uitvoert bij ondernemingen waarin Cinven heeft geïnvesteerd. Volgens Gomersall ziet het kantoor ook af van opdrachten wanneer de onafhankelijkheidsregels ruimte laten voor twijfel.
In één geval legde Grant Thornton een mogelijke controleopdracht voor aan de Britse toezichthouder Financial Reporting Council (FRC). Volgens Gomersall erkende de toezichthouder dat sprake was van een grijs gebied rond de onafhankelijkheid. Het accountantskantoor besloot de opdracht niet aan te nemen.
Bron: Financial Times
Geef een reactie