Americans Overseas

De kop van De Telegraaf loog er niet om: duizenden Nederlanders zitten in de knel door een wet uit een land waar ze soms nauwelijks binding mee voelen. Het gaat om de Amerikaanse belastingwetgeving, die wereldwijd geldt voor iedereen die de VS als geboorteland heeft of ooit een Green Card bezat.

Soms zit de fiscale complexiteit niet in je klant, maar in diens partner. Een ogenschijnlijk eenvoudige vraag over gezinsfinanciën, erfenisplanning of woningverkoop kan ineens veranderen in een Amerikaans fiscaal mijnenveld – simpelweg omdat de echtgenoot of geregistreerd partner een Amerikaans paspoort heeft.

Je zit in een jaargesprek met een klant. Alles lijkt op orde, tot je terloops vraagt naar buitenlandse rekeningen. “Oh,” zegt de klant, “ik ben ooit in Amerika geboren, telt dat ook?” Plots bevind je je in onbekend vaarwater.

Een klant meldt trots dat hij ooit een paar jaar in de VS heeft gewerkt. Hij had een goede baan, een Green Card, en is daarna teruggekeerd naar Nederland. “Al dat Amerikaanse gedoe ligt achter me,” zegt hij. Maar klopt dat wel?

Voor de Belastingdienst is hij gewoon een Nederlandse ondernemer. Voor de Amerikaanse belastingdienst is hij een US person. En dat heeft gevolgen. Veel gevolgen.

Ze zijn in Nederland geboren of opgegroeid, hebben hier hun werk en gezin, betalen keurig belasting aan de Belastingdienst – en krijgen dan ineens een brief van hun bank. Of erger: ze kunnen geen hypotheek meer krijgen. De reden? Ze gelden als Amerikaan in de ogen van de Amerikaanse belastingdienst. Voor accountants ligt hier een belangrijke signaleringsrol.

Voor veel Nederlanders klinkt een Green Card als iets uit een film: een toegangsbewijs tot de Amerikaanse droom. Maar wat als jouw klant die droom allang achter zich heeft gelaten? Dan kan die Green Card alsnog fiscale gevolgen hebben – ook jaren later, ook in Nederland.

“Ik wist niet dat mijn Amerikaanse nationaliteit zo’n last zou worden,” zegt Daan Durlacher, een Amsterdamse ondernemer die onverwacht in een financieel moeras belandde. Hoewel hij al jaren zijn bedrijf runt en belasting afdraagt in Nederland, bleek dat de Amerikaanse belastingdienst, de IRS, ook aanspraak maakt op zijn inkomsten.