De zaak draait om vermeende misstanden waarbij Le Pen en haar partij het geld dat Europarlementsleden krijgen voor hun assistenten, zouden hebben gebruikt voor partijmedewerkers in Frankrijk. Door assistenten rechtstreeks voor de extreemrechtse partij in Frankrijk te laten werken kon tussen 2009 en 2017 aanzienlijk worden bespaard op salarissen. Het Europees Parlement schat het verlies op 6,8 miljoen euro.
Voormalig medewerker
Accountant Van Houtte is voormalig parlementair medewerker van Le Pen, en wordt gezien als de fixer die het systeem heeft opgezet. Onderzoekers stuitten op bezwarend mailverkeer tussen Van Houtte en de toenmalige schatbewaarder van het toenmalige Front National. Daarin gaf de Belg duidelijke richtlijnen welk percentage loon uit de enveloppe van welke parlementariër moest worden uitgekeerd aan welke ‘assistent’.
Tijdens verhoren in 2017 gaf hij verklaringen over fictieve contracten en onthulde hij dat Marine Le Pen direct betrokken was bij de fraude. Belgische media noemen Van Houtte zowel boekhouder als accountant.
Mogelijke straf
Zowel Le Pen als Van Houtte riskeren een gevangenisstraf van tien jaar en een boete van 1 miljoen euro. Bovendien kan Le Pen vijf jaar onverkiesbaar worden verklaard, wat haar kansen op de Franse presidentsverkiezingen van 2027 ernstig zou schaden. Le Pen blijft echter volhouden dat ze onschuldig is en belooft zich fel te verdedigen tijdens de rechtszaak.
Bron: Het Nieuwsblad
Geef een reactie