In het kader van een gerechtelijke procedure heeft een AA een accountantsverklaring afgegeven. Hierin verklaart hij dat niet de dochter, maar haar (koninklijke) moeder een talentvol paard heeft gekocht. Volgens de dochter berust dit echter niet op de waarheid.
Een accountant-administratieconsulent is vanaf 2009 de accountant van een houder van de aandelen in twee holdingvennootschappen, Beheer B.V en Holding B.V. Beheer B.V. houdt alle aandelen in een aantal entiteiten waar een paardenfokkerij, -stallen, -handel en -dressuuractiviteiten worden verricht.
Een moeder (lid van de koninklijke familie van land [A]) en dochter beoefenen de paardensport en zo zijn zij in contact geraakt met de houder van de aandelen. De dochter was op een gegeven moment zeer geïnteresseerd in een talentvol paard, dat voor de helft in eigendom aan de holding B.V. toebehoorde. Een koopovereenkomst werd getekend. Moeder en dochter en de houder van de aandelen raken op een gegeven moment met elkaar in geschil over diverse met elkaar (en via door hen beheerste vennootschappen) aangegane overeenkomsten, waaronder die tot verkoop van het talentvolle paard. In verband daarmee zijn zij inmiddels verwikkeld in verscheidene gerechtelijke procedures.
In het kader van (een van) die gerechtelijke procedures heeft de accountant in opdracht van de aandelenhouder een accountantsverklaring afgegeven aan de advocaat van de aandelenhouder. Hierin verklaart hij dat niet de dochter, maar haar moeder het paard heeft gekocht. De dochter geeft aan dat dit niet op waarheid berust, maar volgens de accountant heeft hij in zijn verklaring niet anders of meer verklaard dan hij kon opmaken uit de door hem geraadpleegde stukken zoals een koop- en verkoopovereenkomst van het talentvolle paard, de jaarrekeningen van de holdingvennootschappen en een factuur over de verkoop van – onder meer – het paard.
Gronden van de beslissing
Volgens de Accountantskamer heeft de accountant weliswaar in het klaagschrift doen stellen dat hij deze opdracht met toepassing van Nba-handreiking 1127 heeft geschaard onder “overige adviesopdrachten”, maar ter zitting heeft hij verklaard dat de gevraagde verklaring tot doel had zekerheid te verschaffen omtrent het eigendom van het talentvolle paard (hetgeen ook in de verklaring zelf staat vermeld). Niet kan dan ook worden volgehouden dat hier sprake was van een opdracht die als een “overige opdracht” in de zin van die handreiking moet worden beschouwd, aldus de Accountantskamer.
Vervolgens stelt de Accountantskamer vast dat in de begripsomschrijvingen van de Nadere voorschriften controle-en overige standaarden (NVCOS) is bepaald dat een “assurance-opdracht” een opdracht is, waarbij een accountant een conclusie formuleert die is bedoeld om het vertrouwen van de gebruiker, niet zijnde de verantwoordelijke partij, in de uitkomst van de evaluatie of de toetsing van het object van onderzoek ten opzichte van de van toepassing zijnde criteria, te versterken. Aan de afgegeven verklaring kan volgens de rechters een aspect van assurance niet worden ontzegd.
De Accountantskamer stelt verder vast dat het onderzoek van de accountant, dat heeft geleid tot zijn oordeel dat “minimaal’ 50% van het eigendom van het paard door een van de B.V.’s is doorverkocht, onvolledig is geweest. De rechter is van mening dat het oordeel en daarmee de verklaring van de accountant een deugdelijke grondslag mist. De accountant heeft bij het afgeven van de verklaring dan ook gehandeld in strijd met het fundamentele beginsel ‘vakbekwaamheid en zorgvuldigheid’ als bedoeld in artikel 2 onder d van de VGBA.
De Accountantskamer acht in deze klachtzaak de maatregel van berisping passend en geboden. Daarbij heeft de Accountantskamer in aanmerking genomen dat de accountant kon weten dat zijn verklaring een rol zou spelen in een of meer gerechtelijke procedures, zodat bij het opstellen daarvan extra zorgvuldigheid vereist was.
Als ik de Kamer goed begrijp is het minder van belang om zorgvuldig te werken als ik al weet dat er geen gerechtelijke procedure zal volgen? Regeren is dus toch vooruit (para) zien!