AV-Top 50 | De kansen liggen voor het oprapen

Waarom zou je niet kunnen doorgroeien tot partner van een accountantskantoor als je parttime werkt en net opnieuw moeder bent geworden? Lieke Bakker, partner, bewijst met twee jonge kinderen dat het wel degelijk kan. Samen met haar collega Kerensa Martinus, senior manager controle, blikt ze terug op de start van hun dienstverband bij De Hooge Waerder.

Bakker begon vijftien jaar geleden als stagiaire bij De Hooge Waerder en haalde zes jaar geleden haar AA-titel. Ze heeft bewust gekozen voor een middelgrote onderneming. ‘Bij kleinere bedrijven heb je meer klantcontact en maak je het hele proces mee, van administratie tot het bespreken van de jaarrekening. Onze klantenportefeuille is bovendien heel divers. Heel leuk, want als junior kan je op die manier goed doorgroeien.’ Als kenmerken van De Hooge Waerder noemt ze de informele sfeer en dat je snel veel verantwoordelijkheid krijgt. ‘Het viel mij meteen op dat vertrouwen centraal staat. Vrij snel nadat ik was begonnen, mocht ik direct zelf met de klant bellen. Dat was spannend, maar omdat je vertrouwen krijgt, ga je daar zorgvuldig mee om. Nu ik zelf stagiairs begeleid, merk ik hoe goed dat vertrouwen en die zelfstandigheid in de praktijk uitpakken.’

Hecht team

Martinus werkt vier jaar bij de De Hooge Waerder en kreeg in het begin ook meteen de kans meer verantwoordelijkheid op zich te nemen. ‘Ik was net klaar met mijn opleiding tot Register Accountant toen mijn leidinggevende langdurig ziek werd. Er werd gezegd “jij hebt je RA-titel, wij geloven in jou en geven je het vertrouwen om te tekenen, dat mag je vanaf nu doen”. Daar hoefde ik niet lang over na te denken, natuurlijk wilde ik dat. Kansen genoeg dus, maar je moet ze wel zelf pakken.’

Kerensa Martinus

 

Martinus benadrukt dat nieuwe medewerkers nooit aan hun lot worden overgelaten en dat er altijd begeleiding is van een senior. ‘We zijn een hecht team en er is altijd een vangnet. Maar ik denk dat de meesten het juist waarderen dat ze veel verantwoordelijkheid krijgen. Het is heel leerzaam om een project van A tot Z mee te maken. Bovendien vinden klanten het prettig, omdat ze op die manier een vast aanspreekpunt hebben. Het komt dus ook zeker de service ten goede.’

 

Bakker merkt op dat onder andere de doorgroeimogelijkheden ervoor zorgen dat veel medewerkers lang in dienst willen blijven. Zelf is ze sinds begin dit jaar partner geworden. ‘Toen ik werd gevraagd, heb ik wel gelijk gezegd dat er een tweede kindje onderweg is. Dat was geen enkel probleem. Ik werk niet fulltime en ook dat is prima. Dat ik vrouw en moeder ben, is dus geen belemmering om door te groeien.’

Feestjes

Thuiswerken in de coronatijd was met name voor ouders met jonge kinderen een beproeving. ‘Ik had een oppasprobleem’, vertelt Bakker. ‘Daarom was het heel prettig dat collega’s zonder kinderen soms net even een stapje harder wilden lopen. We hebben ons er echt als een team doorheen geslagen. Heel fijn was ook dat tijdens de lockdowns de werk-privébalans net zo belangrijk bleef als altijd. Vrije tijd is een essentieel onderdeel van je leven en je mag in die zin niet overwerkt raken.’

Dat het bij De Hooge Waerder niet alleen gaat om uren schrijven, komt volgens Martinus onder meer tot uiting in de gezellige feestjes, personeelsreizen (naar Lissabon in 2022), jubilarisdiners en andere uitjes die (buiten coronatijd) regelmatig plaatsvinden. ‘Een maand voordat ik bij De Hooge Waerder startte, stond er een bedrijfsuitje gepland. Ik vond het heel leuk dat ik hiervoor alvast werd uitgenodigd, want op die manier leer je je collega’s op een veel persoonlijkere manier kennen. En mijn ervaring is dat borrels en uitjes niet alleen goed zijn voor een fijne sfeer op kantoor, maar dat daardoor de lijnen tussen afdelingen een stuk korter zijn.’

Lieke Bakker

Digitalisering

De digitale transformatie heeft de rol van accountant in de afgelopen tien jaar veranderd. Ook bij De Hooge Waerder leveren klanten de administratie hoofdzakelijk digitaal aan. Bakker: ‘Tegenwoordig krijg je afschriften en dergelijke digitaal binnen. Daardoor is er meer tijd voor advies en om tussentijds cijfers te delen; de jaarrekening is eigenlijk bijzaak geworden.’ Ook bij de controleafdeling valt de digitale transformatie op. ‘Natuurlijk blijft de jaarrekening op onze afdeling heel belangrijk, maar de tijd is voorbij dat klanten met boodschappentassen vol ordners bij ons kwamen’, vertelt Martinus. ‘Er worden nu bijvoorbeeld IT-bureaus ingeschakeld die aan de hand van data-analyse op zoek gaan naar bijzonderheden in de cijfers. De trend is dat we dit niet jaarlijks, maar periodiek gaan doen, zodat er sprake is van continuous auditing.’

Allebei denken ze dat deze tendens zal toenemen en dat de processen in de accountancy almaar verder geautomatiseerd gaan worden. ‘Steeds meer contracten en transacties verlopen nu al via blockchain’, vervolgt Martinus. ‘Als deze trend doorzet, dan verandert onze rol. Daarom denk ik dat jonge accountants een leergierige en open mindset moeten hebben. Ons werk houdt niet op te bestaan, maar gaat er op termijn wel anders uitzien. Dat is spannend, maar ook uitdagend, want op die manier kan je doorleren en jezelf blijven ontwikkelen.’

DE HOOGEWAERDER (#42) | OMZET 13,8 miljoen | MEDEWERKERS 101 fte