Volgens René Hooft Graafland, voorzitter van het auditcomité bij Ahold Delhaize en Wolters Kluwer, presteren externe accountants tegenwoordig uitstekend – en recent onderzoek bevestigt dat. Toch is er ook ruimte voor verbetering: zo meent de voormalige CFO van Heineken dat accountants nog meer advies moeten kunnen bieden rond o.a. cybersecurity en fraudepreventie.
Hooft Graafland uit zijn zorgen op Dashboard Accountancy, een platform waar de NBA samen met OOB-kantoren de prestaties van openbare accountantskantoren meer zichtbaarheid wil geven. Hoewel uit eerder onderzoek bleek dat de auditcomités van beursgenoteerde bedrijven uiterst tevreden zijn over controlerend accountants, meent Hooft Graafland dat die laatste meer aandacht moeten besteden aan niet-financiële zaken.
Volgens Hooft Graafland zijn bedrijfsinterne problemen immers vaak te wijten aan een gebrekkige interne controle of aan verkeerde bestuursbeslissingen, en niet zozeer aan fouten in de financiële administratie. Daarom gelooft hij dat de blik van de accountant zich moet verruimen naar zaken die de jaarrekening overstijgen.
‘En dat zijn nu juist de gebieden waarop organisaties zoveel baat kunnen hebben van een objectieve, deskundige blik van buiten,’ zegt Hooft Graafland. ‘Ik vond de externe accountant voorheen sterker op deze gebieden. In ieder geval zie ik de afgelopen jaren daarin geen verbetering.’
Van cybersecurity tot fraudepreventie
Hooft Graafland gelooft dat de accountant een belangrijke rol kan spelen in focusgebieden zoals digitale veiligheid, dankzij zijn of haar dynamische interactie met ondernemingen als geheel. ‘Hij beweegt zich immers door het hele bedrijf, ziet en hoort van alles,’ legt Hooft Graafland uit. ‘Daarover wil ik als commissaris met hem een gesprek kunnen hebben.’
Ook op het vlak van fraudepreventie zouden accountants hun steentje moeten kunnen bijdragen. ‘Fraudepreventie is natuurlijk ten eerste de verantwoordelijkheid van de onderneming,’ geeft Hooft Graafland toe. ‘Maar vervolgens geloof ik echt dat hier kansen liggen voor de accountant. Als die op dit terrein meer proactief en meer structureel opereert, komt dat de toegevoegde waarde van zijn werk voor de onderneming én voor het maatschappelijk verkeer zeker ten goede.’
Geef een antwoord