Accountants moeten zich niet beperken tot het controleren van de jaarrekening, vindt de Vereniging van Effectenbezitters (VEB). Daarnaast zouden zij zich ook moeten uitspreken over andere openbare informatie van beursgenoteerde ondernemingen.
De VEB denkt daarbij aan uitspraken van bestuurders en commissarissen in het bestuursverslag en de houdbaarheid van het businessmodel. Dat schrijft de vereniging in haar vorige week verstuurde jaarlijkse Accountantsbrief. De vereniging wil dat de accountant kritischer gaat kijken, ook naar niet-financiële informatie in bestuursverslagen. “Het gaat dan om de passages uit het bestuursverslag waarin het bestuur verslag doet van recente gebeurtenissen binnen de onderneming, het verslag van de commissarissen over hun activiteiten, de risicoparagraaf en omgang met de grondbeginselen van deugdelijk bestuur.”
Rol accountant aangescherpt
In de wet is de rol van de accountant op niet-financiële aspecten onlangs aangescherpt. Het is de bedoeling dat wordt nagegaan of de informatie in het bestuursverslag aansluit op de kennis die de jaarrekeningcontrole oplevert. Er moet minimaal worden gekeken naar het businessmodel en de houdbaarheid daarvan, de bedrijfstak waarin de onderneming opereert en de corporate governance. “De VEB roept de accountant op zich actief op te stellen bij de controle van het bestuursverslag en zo nodig extra controlewerkzaamheden te verrichten.”
Materiële onjuistheden
De VEB maakt zich met name zorgen over de term ‘materiële onjuistheden’. Die is door de overheid niet toegelicht in de wet. “Mogelijkerwijs leidt dit tot een beperkte invulling door de accountants. De VEB ziet een materiële onjuistheid als een onjuistheid die de beleggingsbeslissing van een belegger mogelijkerwijs zou kunnen beïnvloeden. Het is volgens de VEB moeilijk hieraan een kwantitatieve drempel te koppelen.” Zo wijst de vereniging op een ‘tone at the top’ die niet of onvoldoende weerspiegelt wat daadwerkelijk speelt in de onderneming. Die is niet in geld uit te drukken. “Toch spreekt voor zich dat dit voor een belegger van materieel belang zijnde informatie is.”
Inzicht in samenstelling controleteam
De VEB wil ook meer inzicht hebben in samenstelling en deskundigheid van het controleteam. “Op die manier kan een beter oordeel worden gekregen van het werk dat de accountant heeft verricht.” Verder wil de VEB informatie over geconstateerde controleverschillen. “Die kunnen een indicatie zijn van de kwaliteit van de interne controleomgeving van de beursvennootschap.” Tot slot vindt de VEB dat de accountant schattingen van het management moet beoordelen. “Is het management daarbij prudent geweest of wellicht te optimistisch?”
De VEB stuurt sinds 2013 aan de grote zes accountantskantoren een brief. Daarin vraagt de vereniging de kantoren om in de algemene vergadering van aandeelhouders een toelichting te geven op hun bevindingen tijdens de controlewerkzaamheden. Dat heeft er volgens de vereniging toe geleid dat accountants meer informatie zijn gaan geven.
Geef een antwoord