De VEB dringt er bij ING op aan dat de raad van commissarissen het gesprek aangaat met de huidige en de voormalige controlerend accountant om de betaalde vergoedingen (audit fees) deels terug te vorderen. Het lijdt geen twijfel dat de betrokken accountants hun taak niet naar behoren hebben uitgevoerd, onder anderen als het gaat om de beoordeling van de staat van de interne controle binnen ING, schrijft de VEB in een brief aan ING, EY en KPMG.
De beleggersclub heeft een reeks van vragen gesteld aan de accountants, bestuurders en commissarissen naar aanleiding van de witwaszaak die eerder deze week naar buiten kwam.
De VEB schrijft dat er in ieder geval drie dingen moeten gebeuren bij ING:
1. Transparantie
De VEB roept de raad van commissarissen, in het bijzonder de auditcommissie, op om de hoogst mogelijke mate van transparantie te betrachten bij het beantwoorden van de vraag of er nog meer gelijksoortige problemen bij andere bedrijfsonderdelen spelen, hetzij door overtreding van wet- en regelgeving op het gebied van witwassen in andere jurisdicties of door overtreding van wet- en regelgeving op andere gebieden. De door het OM geconstateerde feiten en de schikking plus boete van bijna 800 miljoen euro hebben tenslotte alleen betrekking op ING Nederland.
2. Betere interne controle
Om de impact van de interne controlesystemen te garanderen pleit de VEB voor een extra bestuurder in de raad van bestuur die zich bezig zal houden met governance en compliance. De huidige problemen tonen aan dat de huidige invulling van de chief risk officer-functie bij ING onvoldoende is.
3. Doorhalen variabele beloning
Zoals de VEB eerder heeft verkondigd is het aan de raad van commissarissen om in eerste instantie te oordelen over de consequenties van de geconstateerde onregelmatigheden voor ING-medewerkers in het algemeen en de raad van bestuur in het bijzonder. De raad van bestuur heeft laten weten af te zien van een eventuele, over 2018 toe te kennen bonus. De VEB meent dat het, gezien de ernst van de situatie, passend is als de raad van commissarissen haar discretionaire bevoegdheid gebruikt om alle eerder door de raad van bestuur ontvangen voorwaardelijke, variabele beloningen terug te vorderen of door te halen. Voorts rekent de VEB erop dat van enige variabele compensatie geen sprake meer kan zijn totdat ING met zekerheid kan verklaren dat de interne controlemechanismen op orde zijn.
Voorstel VEB voor “Extra bestuurder in de raad van bestuur die zich bezig zal houden met governance en compliance” is geen ultieme oplossing: de interne controle functies (Interne Accountants Dienst én G&R) horen te rapporteren aan de hoogste instantie: voorzitter RvB met directe lijn naar auditcommittee en externe accountant. Een extra bestuurder in RvB zou voorzitter RvB in de luwte zetten. Beter is dan slechts één hoofd van een interne controle instantie van IAD en G&R gecombineerd; uiteraard met voorafgaande geschiktheidstoetsing door DNB.