De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft Facebook aangeklaagd wegens misbruik van zijn machtspositie. Het socialmediabedrijf zou zijn marktmacht stelselmatig hebben misbruikt.
Machtsmisbruik
De handelscommissie, die samen optrok met Justitie in 46 staten, het District of Columbia en Guam, beschuldigt Facebook ervan jarenlang potentiële concurrenten te hebben willen uitschakelen, onder meer door ze op te kopen. Behalve het opkopen van bedrijven die zich zouden kunnen ontwikkelen tot concurrenten deed het bedrijf van topman Mark Zuckerberg dat ook door softwareontwikkelaars voorwaarden op te leggen die het moeilijker maakten om met Facebook zelf te concurreren. Daarnaast ontzegde Facebook ontwikkelaars toegang tot bepaalde informatie.
Facebook in verweer
De FTC en de 48 openbaar aanklagers willen dat Facebook gestraft wordt en het machtsmisbruik goedmaakt. Dat zou kunnen door onderdelen af te stoten, waaronder WhatsApp en Instagram. Ook zou Facebook de voorwaarden voor softwareontwikkelaars moeten aanpassen en voortaan van tevoren goedkeuring moeten vragen als het een bedrijf wil overnemen. Facebook wist dat er een onderzoek liep en is al enige tijd bezig om de chatapps Messenger, WhatsApp en de chatfunctie van Instagram onderling aan elkaar te koppelen. Het bedrijf beweert daardoor al enige tijd dat opsplitsen niet mogelijk is. Het bedrijf zegt in een reactie de aanklacht te bestuderen, maar wijst erop dat de FTC in het verleden geen bezwaar had tegen de overnames die Facebook deed. Volgens het socialemediaconcern wil de overheid dat nu ‘overdoen zonder rekening te houden met het precedent dat dit zou scheppen voor het bedrijfsleven en de mensen die onze producten dagelijks gebruiken’. Facebook kreeg een tik op de beurs na bekendmaking van de aanklacht. Het aandeel werd tot ruim 4 procent minder waard.
Jonathan Taplin
In Move Fast and Break Things: How Facebook, Google, and Amazon Cornered Culture and Undermined Democracy (2017) ziet Jonathan Taplin opsplitsing van techreuzen als absolute noodzaak om hun macht in te perken. In zijn boek verwijst hij naar het verleden, waarin de wetgever te machtige Amerikaanse bedrijven steeds verplichtte zich op te splitsen. Maar Taplin vraagt zich af of Facebook, Amazon en Google daarvoor inmiddels niet te groot en te machtig zijn. Zo verwijst hij naar de politieke invloed van deze bedrijven, waarvan bekend is dat zij de verkiezingskas van politici flink spekken.
Geef een reactie