Een Britse parlementaire commissie voor handel, energie en industrie gaat de auditmarkt in het Verenigd Koninkrijk onderzoeken. De parlementsleden willen voorkomen dat de uitkomsten van de lopende onderzoeken van mededingingsautoriteit CMA en van Sir John Kingman in een la verdwijnen. Die houden het functioneren van toezichthouder FRC tegen het licht.
Het onderzoek is maandag afgetrapt door Rachel Reeves, commissievoorzitter en Labour-parlementslid, tijdens een bijeenkomst bij Institute of Chartered Accountants in England and Wales ICAEW in Londen. De commissie start in januari met hoorzittingen, na publicatie van de reeds aangekondigde CMA- en Kingman-rapporten. Zij doet een beroep op alle belangrijke belanghebbenden in de auditsector – inclusief de Big Four, beroepsorganisatie ICAEW, de Financial Reporting Council (FRC), FTSE 350 CFO’s, investeerders en externe deskundigen, om mee te werken aan het onderzoek.
Wurggreep
Reeves zei dat ‘de auditmarkt is gebroken’ na de ineenstorting van bouwgigant Carillion eerder dit jaar, waardoor accountants bloot kwamen te staan aan hevige kritiek. Ook Reeves, die ‘de overweldigende marktdominantie van de Big Four’ onder vuur nam. Zij hekelde de belangenconflicten en de ‘enorme’ kosten voor advieswerkzaamheden die de grote kantoren rekenen, zelfs bi kantoren die mede door hun toedoen op omkiepen staan. Reeves voegde eraan toe: ‘Er worden nu tal van oplossingen voorgesteld om de concurrentie te stimuleren en de kwaliteit van de audit te verbeteren. Het is belangrijk dat alle opties op tafel liggen, inclusief maatregelen om de wurggreep van de Big Four te doorbreken.’
Tandenloos
Het Labour-lid zei uit te kijken naar de rapportages van de CMA en Sir John Kingman, maar voegde eraan dat na dergelijke onderzoeken conrete maatregelen vaak uitblijven. ‘Het onderzoek van onze commissie naar de toekomst van de audit is bedoeld om ervoor te zorgen dat deze evaluaties snel en effectief worden uitgevoerd en dat ze echt leiden tot verbeteringen in de auditkwaliteit en corporate governance die bedrijven, beleggers, pensioengerechtigden en het publiek verwachten.’ Reeves noemde toezichthouder FRC ‘tandenloos en passief’ was, ondanks zijn hardere opstelling eerder dit jaar. Op website Economia zei ICAEW-topman Michael Izza ingenomen te zijn met het onderzoek, en te hopen dat het transparantie zal brengen. De sector ziet volgens hem zelf ook de noodzaak van veranderingen. ‘De verwachtingen van beleggers en de samenleving in het algemeen zijn de afgelopen jaren terecht toegenomen en we moeten ervoor zorgen dat de audit gelijke tred houdt.’
Geef een reactie