Verschuiving R&D naar Azië gaat ten koste van Amerika en Europa

Dit blijkt uit de 2015 Global Innovation 1000 Study van Strategy& en PwC, een onderzoek onder de duizend bedrijven in de wereld die het meest uitgeven aan R&D.

Hoogste toename in drie jaar
Het jaar 2015 kenden de hoogste toename van R&D-uitgaven in drie jaar. De uitgaven van de top 1000 bedrijven steeg met 5,1 procent tot 680 miljard dollar. Veel Amerikaanse bedrijven verplaatsen hun R&D-activiteiten naar landen als China en India. Deze landen zagen hun geïmporteerde R&D-activiteiten tussen 2007 en 2015 groeien met respectievelijk 79 en 116 procent.

China
Van de ondervraagde professionals gaf 71 procent aan dat de nabijheid van groeimarkten de belangrijkste reden is voor de verschuiving naar China. Andere veel genoemde voordelen zijn de nabijheid van de belangrijkste productielocaties en leveranciers en lagere ontwikkelingskosten. ‘Het is niet zo vreemd dat Azië het voortouw neemt als topbestemming voor R&D’, zegt Arno Pouw van PwC. ‘Westerse bedrijven richten zich op opkomende economieën om te kunnen groeien. De groeiende middenklasse vraagt van hen om dichter op hun markten en klanten te zitten.’

Europa
De verschuiving van R&D naar landen in Azië gaat vooral ten koste van Europa. Deze terugval is te wijten aan een lage groei in binnenlandse en geïmporteerde R&D in combinatie met een aanzienlijke toename van geëxporteerde R&D. ‘Europa is in een paar jaar tijd weggezakt naar de derde plaats’, aldus Pouw. ‘De verschuiving van R&D naar andere landen, vooral vanuit Frankrijk en Duitsland, is een belangrijke reden voor deze omslag.’

De groei van de binnenlandse R&D-uitgaven in Europa steeg tussen 2007 en 2015 met slechts twee procent, terwijl dat in Noord-Amerika veertig procent bedroeg en in Azië zelfs zestig procent. Tegelijkertijd hebben Europese landen hun R&D-activiteiten uitgebreid in dure, verre landen in Noord-Amerika en Azië.

Software- en internetbranche
In de software- en internetbranche groeiden de R&D-uitgaven vorig jaar met 27 procent het hardst. Deze branche haalt daarmee in 2015 de industriële sector in als de op drie na grootste branche voor wat betreft R&D-uitgaven.

Nederland
Ook Nederlandse bedrijven geven steeds meer R&D-geld uit in het buitenland, zegt Michel Mulders, innovatie-adviseur bij PwC. ‘De totale R&D-uitgaven van bedrijven uit de top 1000 met een Nederlands hoofdkantoor daalden met vijftien procent ten opzichte van 2014. De sectoren computers en elektronica en de chemische sector zijn goed voor bijna negentig procent van deze uitgaven. De grootste groei zit in de softwarebranche. Philips, Shell, ASML en NXP zijn niet alleen in absolute cijfers de grootste investeerders onder Nederlandse multinationals. Ook hun “R&D-intensity”, de verhouding van R&D-uitgaven ten opzichte van hun totale omzet, nam in 2015 toe.’