Groei begint met jouw initiatief: dat is het motto van Countus accountants en adviseurs. Ofwel, voor ambitieuze medewerkers zijn er volop carrièrekansen. Neem Alies van Veelen-Visscher die als 24-jarige belastingadviseur binnenkwam en nu – tien jaar later – is opgeklommen tot directielid.
De ambitie zat er niet vanaf het begin in. Sterker nog, toen Van Veelen begon bij Countus twijfelde ze zelfs of het kantoor wel bij haar zou passen. ‘Countus is sterk geworteld in de agrarische sector, ik had daar helemaal niets mee. Maar ik had niet veel keus: toen ik in 2012 bij Countus begon, lagen de banen niet voor het oprapen. Ik was al blij dat ik werk kon vinden. Dat dat bij een – met name – agrarisch team zou zijn, nam ik op de koop toe.’ Al snel veranderde haar mening. Ze kwam bij veel boerenbedrijven over de vloer en daardoor leerde ze wat er allemaal speelt. ‘Bij veel ondernemers lopen zakelijk en privé door elkaar, in de agrarische sector zijn het ook vaak familiebedrijven. Dat geeft het vak van fiscalist een extra dimensie.’
Spannende stap
Met veel enthousiasme stond ze menig boer bij. Maar de jonge fiscalist had meer in haar mars. ‘In 2016 koos Countus voor een strategie van kleinschalige, lokaal aangestuurde businessteams. Terwijl veel accountantskantoren destijds lokale vestigingen sloten, deden wij het andersom. Countus wil namelijk dichtbij klanten staan en hen een vast aanspreekpunt bieden. Het leek me wel wat om het businessteam in Dronten te gaan leiden.’ Ze was er ook geschikt voor, zo bleek na een assessment. ‘Maar ik vond de stap ook spannend: zou het me wel lukken? Met de belofte van mijn leidinggevende dat ik altijd weer een stap terug kon doen, besloot ik ervoor te gaan.’
Naast haar werk als businessteamleider volgde Van Veelen een MBA-opleiding. ‘Dat betekende veel voor mijn persoonlijke groei. Ik ontdekte wat mijn sterke punten zijn, maar kwam er ook achter dat het meer bestuurlijke aspect van een organisatie mij aansprak.’ Die ambitie parkeerde ze nog even; ze vond dat ze eerst meer managementervaring moest opdoen. ‘Daarom maakte ik in 2019 de overstap naar onze vestiging in Emmeloord, waar ik mede verantwoordelijk zou worden voor een groter businessteam.’
Vertrouwensband
Toen er vorig jaar een vacature ontstond binnen de directie, besloot Van Veelen te solliciteren. Ze bleek de ideale kandidaat en werd benoemd als portefeuillehouder Fiscaal-Juridisch en HRM. Collega’s keken er niet gek van op dat ze, nog maar 34 jaar, het schopte tot de directie. ‘Iedereen kent elkaar, ze wisten dus van mijn ambities’, is haar nuchtere verklaring. Sindsdien vervult Van Veelen haar directiefunctie met passie, maar ze heeft tegelijkertijd nog een handjevol klanten in de agrarische sector. ‘Ik bouwde met deze ondernemers zo’n sterke vertrouwensband op, die kon ik niet zomaar opgeven.’
ROA-opleiding
De loopbaan van de 35-jarige directeur bewijst dat er bij het advies- en accountantskantoor veel ruimte is voor ontwikkeling. De filosofie van Countus – Groei begint met jouw initiatief – zijn geen loze woorden. ‘Maar er is geen sprake van “moeten” volgens een vast stramien’, benadrukt Van Veelen. ‘We stimuleren dat medewerkers zich ontwikkelen op een manier die bij hen past.’ In het verlengde daarvan biedt het kantoor ook vol-op opleidingsmogelijkheden. ‘Voor jonge, nieuwe collega’s is er een interne opleiding (‘start-up’), voor medewerkers met leidinggevende aspiraties is er een management-developmentprogramma. Ook is er een eigen Academy met een gevarieerd aanbod.’ Daarnaast onderschAlies van Veelen-Visscher
eidt Countus zich, omdat het als enige kantoor in Nederland gecertificeerd is medewerkers op te leiden tot Register Ondernemers Adviseurs (ROA’s). ‘Daarmee bieden we hun de kennis en vaardigheden om ondernemers bij te staan als professioneel sparringpartner. De ondernemersadviseur denkt niet alleen mee, hij signaleert, adviseert en ontzorgt de klant.’
No-nonsensecultuur
Countus ontstond in 1924 en komt voort uit een coöperatie van boeren en tuinders. Door zich te verenigen behaalden ze niet alleen voordeel, de leden regelden ook hun financiën gezamenlijk. Nog altijd is de ‘met-de-voeten-in-de-klei’ mentaliteit kenmerkend voor Countus. ‘Er heerst een no-nonsensecultuur. We houden van aanpakken, maar vinden een gezonde work-life balance ook belangrijk. Als iemand veel overwerkt, willen we het daarover hebben met de collega.’ Voortkomend uit de coöperatieve gedachte kent Countus geen vennotenstructuur. ‘Elke medewerker kan aandelen kopen in het bedrijf. Dat maakt dat er een langetermijnvisie is en dat bedrijfscontinuïteit vooropstaat.’
Verrast worden
Countus heeft nog steeds veel klanten in de agrarische sector. Maar de organisatie, met inmiddels 26 vestigingen en 560 medewerkers, heeft inmiddels ook een flinke portefeuille met klanten in de zorg, de horeca- en de recreatieve sector, en andere bedrijven in het MKB. ‘Ook klanten buiten de agrarische sector voelen zich thuis bij ons.’ Wie denkt dat de agrarische sector stoffig en saai is, kan zomaar worden verrast. Terwijl de Countus-directeur tien jaar geleden nog weinig gevoel had bij het boerenbedrijf, is dit nu wel anders. Ze trouwde met een melkveehouder. ‘Hij dacht destijds: een fiscalist als toekomstig echtgenote, díe laat ik mooi niet gaan’, zegt Van Veelen lachend.
Tekst: Ellis Bloembergen
Deze bijdrage komt uit de AV-Top 50. Dit magazine is verschenen in december 2022. Zie: https://www.accountancyvanmorgen.nl/kennisdoc/av4-2022-AV-Top50/
Geef een antwoord