De samenwerking volgt ruim een halfjaar nadat De Hooge Waerder de Franse investeerder Abenex aan boord haalde. Met de samenwerking ontstaat een groep met naar schatting een kleine 300 medewerkers, verdeeld over zes vestigingen. Van Wezel telt ruim 80 medewerkers en is gevestigd in Rijnsburg. De Hooge Waerder heeft meer dan 200 medewerkers, verdeeld over vestigingen in Alkmaar, Amsterdam, Beverwijk, Haarlem en Heerhugowaard.
De Hooge Waerder stond vorig jaar op de 34e plaats in de AV-Top 50, met een omzet van 22,9 miljoen euro over 2024. Een jaar eerder bedroeg de omzet nog 18 miljoen euro.
Bewust gekozen voor samenwerking
Volgens beide kantoren is de samenwerking bedoeld als alternatief voor aansluiting bij een bestaand groot accountantsplatform. Van Wezel-directeur Willem van Duijn stelt dat zijn kantoor meerdere mogelijkheden onderzocht. “We konden kiezen uit meerdere partijen, ook uit opties die financieel aantrekkelijker waren,” vertelt Van Duijn. “Maar voor ons was het belangrijkste criterium cultuur: hoe gaan mensen daar met elkaar om, en hoe met klanten. Op dat vlak stak De Hooge Waerder er met kop en schouders bovenuit. Het is een kantoor gebouwd op precies hetzelfde soort vakmanschap en persoonlijke betrokkenheid als wij.”
De twee kantoren waren naar eigen zeggen onafhankelijk van elkaar op zoek naar mogelijkheden om verder te groeien zonder hun eigen identiteit te verliezen. “Toen we erachter kwamen dat we met hetzelfde idee waren begonnen, was de klik snel gelegd,” aldus Van Duijn.
Pieter van Stempvoort, bestuursvoorzitter van De Hooge Waerder, ziet vooral overeenkomsten in de ambities. “Groei is voor ons nooit een doel op zich geweest, maar wel een voorwaarde om onze organisatie toekomstbestendig te maken en onze mensen perspectief te blijven bieden. Toen we Van Wezel beter leerden kennen, zagen we een kantoor dat tegen dezelfde vraagstukken aanloopt en er vanuit precies dezelfde waarden mee omgaat. Dat maakt deze stap voor ons logisch.”
Abenex financiert verdere groei
De Franse investeerder Abenex nam dit voorjaar een belang in De Hooge Waerder. Daarmee kreeg het Noord-Hollandse accountantskantoor financiële ruimte om verder te groeien, onder meer door acquisities. De samenwerking met Van Wezel is de eerste aangekondigde uitbreiding sinds de komst van de investeerder.
Abenex financiert ook de nieuwe samenwerking. Beide kantoren behouden hun eigen naam, directie en werkwijze. Volgens het persbericht worden de belangen van de betrokken partijen via een gezamenlijk aandeelhouderschap op groepsniveau op elkaar afgestemd.
“Dat is precies waarom deze constructie voor ons werkt,” zegt Van Duijn. “Abenex zorgt voor de slagkracht om te blijven investeren in mensen, kwaliteit en technologie — met behoud van identiteit. Het is geen partij die kantoren opslokt en verandert.”
Investeren in AI en automatisering
Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is het versnellen van investeringen in technologie, lichten de betrokkenen toe. Van Wezel werkt al met een eigen werkgroep aan datawarehousing en AI-toepassingen, maar zag onvoldoende mogelijkheden om zelfstandig het gewenste tempo te bereiken. “We doen dit voor de toekomst van ons vak en van onze klanten,” zegt Wilbert Star, directeur bij Van Wezel. “Technologie biedt enorme kansen om nog beter te worden in wat we doen, en die kansen willen we nu grijpen. Zelfstandig konden we het tempo dat daarvoor nodig is niet alleen opbrengen. Met deze samenwerking kunnen we daar serieus op doorpakken.”
Voor klanten en medewerkers verandert volgens beide kantoren voorlopig weinig. De bestaande adviseurs blijven het aanspreekpunt en de kantoren blijven onder hun eigen naam opereren. De samenwerking moet vooral achter de schermen voordelen opleveren.
Ruimte voor meer kantoren
Van Wezel en De Hooge Waerder willen de komende jaren meer kantoren bij het platform betrekken. Daarbij zeggen ze nadrukkelijk te selecteren op overeenkomsten in cultuur, vakmanschap en klantbenadering. “We weten precies wat voor ons telt: vakmanschap, persoonlijke betrokkenheid bij klanten, en oprechte aandacht voor mensen,” aldus Van Duijn. “Dat is het fundament waarop we willen bouwen, en dat fundament staat voorop, ook als we in de toekomst met andere kantoren in gesprek gaan.”
De directies benadrukken dat ze de transactie beschouwen als een samenwerking vanuit gelijkwaardigheid, niet als een overname. Ook komt er een participatieprogramma waarmee medewerkers de mogelijkheid krijgen zelf in het platform te investeren. Daarmee willen de kantoren de partnergroep op termijn verbreden en de opvolging binnen de organisatie ondersteunen.
Geef een reactie