Het gaat om Macquarie Group, een van de grootste financiële concerns van Australië. Macquarie besloot eind vorig jaar na een aanbesteding KPMG als nieuwe accountant te kiezen. Na een overgangsperiode van achttien maanden zou KPMG vanaf 2028 de controle overnemen van PwC. De opdracht vertegenwoordigt jaarlijks tientallen miljoenen Australische dollars.
Toch PwC
Woensdag maakte Macquarie bekend dat KPMG niet langer zal worden voorgedragen als accountant. In plaats daarvan blijft PwC de controle uitvoeren. Macquarie zegt opnieuw te hebben vastgesteld dat PwC in staat is de wereldwijde controle uit te voeren overeenkomstig het voorstel dat het kantoor tijdens de aanbesteding had gedaan.
Ontslagen
De directe aanleiding voor het besluit is breder dan alleen de deze week aangekondigde ontslagronde. Macquarie zegt zich zorgen te maken over twee criteria die bij de aanbesteding een belangrijke rol speelden: de capaciteit van KPMG om de controle uit te voeren en de cultuur binnen het accountantskantoor.
Capaciteit
Bij de capaciteit speelt mee dat verschillende belangrijke leden van het KPMG-team dat de controle van Macquarie zou gaan uitvoeren inmiddels zijn vertrokken. Maandag maakte KPMG bekend 360 werknemers en 27 partners te schrappen, ongeveer 5 procent van het personeelsbestand. De meeste banen verdwijnen overigens bij consulting en ondersteunende diensten.
Cultuur
Daarnaast maakt Macquarie zich zorgen over de cultuur bij KPMG en in het bijzonder over de vraag of problemen voldoende transparant naar buiten worden gebracht. Het accountantskantoor ligt al maanden onder vuur nadat een klokkenluider naar buiten bracht dat medewerkers vertrouwelijke informatie van controleklanten zouden hebben gebruikt om nieuwe opdrachten binnen te halen. De affaire leidde tot het vertrek van onder anderen de bestuursvoorzitter, de topman en het hoofd audit.
Stuivertje wisselen
En zo is de gang van zaken down under een mooi voorbeeld van stuivertje wisselen. PwC controleert Macquarie al meer dan vijf decennia, maar raakte in Australië zelf zwaar beschadigd door een belastingschandaal. Een voormalige PwC-partner had vertrouwelijke informatie over voorgenomen belastingwetgeving gedeeld binnen het kantoor, waarna die informatie werd gebruikt om klanten te adviseren. Macquarie koos vervolgens bij de aanbesteding van 2025 voor KPMG. Nu profiteert PwC van de problemen bij zijn concurrent. Macquarie houdt vast aan de huidige accountant en heeft de volgende uitgebreide beoordeling van zijn accountant uiterlijk voor 2031 gepland.
‘Gevolgen zijn reëel’
KPMG-topman John Sams erkent dat het verlies van Macquarie samenhangt met de problemen bij zijn kantoor. Hij noemt het besluit een duidelijke herinnering dat de gevolgen van de fouten uit het verleden reëel zijn. Volgens Sams kost het tijd om het vertrouwen te herstellen. KPMG heeft een onderzoek naar de eigen cultuur gestart, de governance aangescherpt en wijzigingen in de leiding doorgevoerd. Het kantoor werkt daarnaast mee aan onderzoeken van toezichthouders en het Australische parlement.
Who’s next
Macquarie is niet de enige grote Australische onderneming die zijn relatie met KPMG opnieuw tegen het licht houdt. Ook andere grote klanten uitten de afgelopen maanden zorgen over de integriteit en werkwijze van het kantoor.
Geef een reactie