De 42-jarige H. uit Schinnen werd op 31 juli door de correctionele rechtbank in Tongeren veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf en een boete van 80.000 euro. Volgens de rechtbank speelde hij een faciliterende rol bij grootschalige cocaïnetransporten. In de Costa-zaak draait het officieel om de handel in zeker 25.000 kilo cocaïne tussen 2018 en 2021. Eerder werd in het onderzoek ook een hoeveelheid van 135.000 kilo genoemd. Ook de voortvluchtige ‘Bolle Jos’ Leijdekkers was verdachte in de zaak.
Arrestatie op kantoor
H. kwam in oktober 2021 in beeld toen hij op zijn kantoor in Beek werd aangehouden op verzoek van de Belgische autoriteiten. Op dezelfde dag vonden in Nederland dertien huiszoekingen plaats en werden ook panden in België en Spanje doorzocht. De actie maakte deel uit van Operatie Costa, het onderzoek naar een criminele organisatie die op grote schaal cocaïne vanuit Zuid-Amerika via de haven van Antwerpen zou hebben ingevoerd.
Witwasverdenking
België vroeg vervolgens om zijn overlevering. H. ontkende de beschuldigingen. Aanvankelijk werd hij ook verdacht van witwassen, maar die verdenking kwam later te vervallen. Andere verdenkingen, waaronder deelname aan een criminele organisatie, bleven wel overeind. H. verzette zich destijds tegen uitlevering en wilde zijn zaak in vrijheid afwachten.
Massaal in beroep
H. is niet de enige die zijn veroordeling in de Costa-zaak aanvecht. Het proces zal voor een groot deel worden overgedaan voor het hof van beroep in Antwerpen. Volgens de Gazet van Antwerpen is voor 41 beklaagden een beroepsprocedure gestart. Daaronder bevinden zich vrijwel alle kopstukken. Ook het Openbaar Ministerie tekende in verschillende zaken beroep aan. In eerste aanleg had het OM voor alle verdachten samen 455 jaar gevangenisstraf geëist. De rechtbank kwam uiteindelijk tot ongeveer 235 jaar. Daarnaast werd voor meer dan 60 miljoen euro verbeurdverklaard en werden voor ruim 5 miljoen euro aan boetes opgelegd.
Naar Antwerpen
Ook andere Nederlandse verdachten gaan in beroep, onder wie Marco H. uit Nieuwstadt, die zes jaar cel kreeg. Wanneer het omvangrijke beroepsproces voor het hof in Antwerpen begint, is nog niet bekend.
Geef een reactie