Onvrede over de accountant komt wel eens voor, maar het Barneveldse bedrijf ITT Controls was zo kwaad over de dienstverlening van de eigen accountant dat het zelfs een soort klaagwebsite opzette. Op de site werd het accountants- en administratiekantoor met naam en toenaam bijzonder zeer negatief afgeschilderd en werden bezoekers gewaarschuwd niet met de accountant in zee te gaan, blijkt uit een uitspraak van de rechtbank Gelderland.
‘Geldduivels’
ITT, dat actief is in de petrochemische- en procesindustrie, betaalde zelfs voor Google Adwords, zodat de klaagwebsite als advertentie precies boven de eigen website van het accountants- en administratiekantoor zou komen te staan. Op de site werden bezoekers gewezen op een reeks vermeende grove fouten die het kantoor zou hebben begaan, waarbij sprake zou zijn van schending van de fundamentele beginselen van vakbekwaamheid en zorgvuldigheid. Bovendien werd het accountantskantoor afgeschilderd als een stel ‘geldduivels’ die met torenhoge declaraties zouden komen.
Het accountants- en administratiekantoor was in 2014 een overeenkomst aangegaan met ITT en enkele gelieerde bedrijven voor het uitvoeren van de gebruikelijke accountantswerkzaamheden: het verzorgen van financiële en administratieve dienstverlening waaronder salarisadministratie, het verzorgen van fiscale werkzaamheden, waaronder het verzorgen van aangiften van belastingen, en het opstellen en bespreken van jaarrekeningen. Daarvoor betaalde ITT c.s. over de boekjaren 2013 tot en met 2016 bijna een ton aan het accountantskantoor.
Eind 2016 werd de overeenkomst van opdracht in onderling overleg beëindigt, waarna het kantoor waar ITT c.s. mee in zee gingen de administratie uit de voorgaande jaren onderzocht. Begin 2017 maakte ITT aan de voormalige accountant kenbaar niet tevreden te zijn over de eerdere dienstverlening, waarop twee nog openstaande facturen werden gecrediteerd. ITT c.s. liet het daar niet bij zitten en eiste een terugbetaling van ruim 80.000 euro.
Website
Ondertussen zette ITT in november 2017 de klaagsite online, waarna de accountant een kort geding aanspande om die beschadigende site weer offline te krijgen. De voorzieningenrechter van de rechtbank Gelderland bepaalde eind 2017 dat er geen enkel bewijs was dat de verwijten die ITT maakte terecht zijn en ook het hoger beroep werd door het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden bij arrest van 21 augustus 2018 verworpen.
22 klachten
ITT legde zich daar echter nog altijd niet bij neer en diende in een nieuwe zaak een lange lijst met 22 klachten in over de uitvoering van de werkzaamheden door de accountant. Ook werd onder andere gevorderd het vonnis in kort geding te vernietigen waarin werd bepaald dat de klaagwebsite offline moest. Van de klachten blijft in het vonnis van de rechtbank Gelderland echter niets over en ook de vorderingen worden niet gehonoreerd. Over de vordering met betrekking tot de uitspraak over de website spreekt de rechter uit dat de bodemrechter weliswaar anders kan oordelen dan de voorzieningenrechter in kort geding, maar de bodemrechter het vonnis in kort geding niet kan vernietigen. Dat is namelijk onverenigbaar met het gesloten stelsel van rechtsmiddelen.
Uitspraak: ECLI:NL:RBGEL:2018:5743
Geef een reactie